此诗作于唐代宗大历元年（766），以古柏礼赞追念孔明，亦以自喻自伤。古柏：指夔州（今重庆奉节）诸葛庙前的古柏。

孔明庙：诸葛孔明庙有三处；一在定军山（今陕西勉县）；一在成都，为武侯祠，附刘备庙中；一在夔州，与刘备庙分立。此指夔州孔明庙。

柯：枝干。

霜皮溜雨：树皮白而光滑。四十围：极言其粗。围，合抱曰围。

黛色：青黑色。二千尺：极言其高。

“君臣”二句：刘备、孔明君臣遇合，有德于民，人们怀念他们因而对树木更加爱惜。与时，因时。际会，遇合。此处用召伯甘棠之典。《左传·定公九年》：“《诗》曰：‘蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。’思其人犹爱其树，况用其道而不恤其人乎？”

“云来”二句：白天云来，云气与巫峡相接；夜晚月出，寒气来自雪山。此处形容柏树气象。雪山，岷山主峰，在四川松潘。

路绕锦亭东：因武侯祠在草堂东面，故去武侯祠必绕道而行。锦亭，杜甫在成都的草堂有亭，因草堂近锦江，故称锦亭。

閟（bì）宫：神宫，指祠庙。

崔嵬：高大的样子。

窈窕（yǎotiǎo）：幽深的样子。丹青：绘画。

落落：指树独立挺拔的样子。盘踞：语自《西京杂记》载中山王《文木赋》：“或如龙盘虎踞。”此指古柏雄壮。得地：得其所在。

冥冥：高空深远的样子。

“扶持”二句：古柏经烈风而长存，自是神明着意扶持；其挺拔正直，是因为造物主赋予它力量。神明力、造化功，皆指自然的力量。