桥玄特别看好曹操，两人自此成为忘年交。但过了许久，曹操仍得不到老家谯县地方长官的举荐，很是郁闷。

桥玄就告诉他：“你若想被举荐，单凭我一人之力还不够，你还需要去结识另外一个评点师。”

曹操就问：“是谁？”

桥玄回答：“南阳舆论领袖许劭。”

许劭是河南南阳人，饱读诗书，有着超人的洞察力，能在短时间内对他人进行鉴定。他的鉴定语切实中肯，常常一语中的。当时人如果能得到他几个字的鉴定语，顿时身价翻倍，做官易如反掌。

曹操就按照桥玄的指示，去见许劭。不过和他当初见桥玄不同，这次比较困难。曹操第一次去见许劭，根本没进去门，就被门丁轰走了。

曹操反思自己，忽然想到自己什么东西都没有带就跑去，这很不礼貌。于是第二次拎着很多贵重礼品去见许劭，可门丁又把他轰走了。

他再度反思，忽然发现了症结所在。于是他给门丁包了个大红包，双手捧着恭敬奉上，门丁这才放他进了门。

许劭见到曹操，面无表情地盯着他看了半天，又看了眼曹操所带的礼物，脸色柔和起来。他问曹操：“为何来见我？”

曹操说：“是桥玄让我来的。”

许劭再问：“桥玄如何评价你？”

曹操回答：“命世之才。”

许劭惊了一下，这足以说明曹操在桥玄心目中的地位。他这才认真打量起曹操来。曹操在一边静静等着。许劭把曹操上上下下打量了一遍，曹操以为他要开始说鉴定语了，想不到许劭把眼睛闭上了。看那状态，似乎要睡觉。

曹操大老远跑来，还花费不少，肯定不能只得个许劭的“无语”就走啊。他凑上去，问许劭：“请教先生，不知您视我为何人啊？”

许劭喉咙发出“咕噜”的声音，像是有口痰准备吐出。

他睁开眼，看到曹操两只炯炯有神的眼睛，还是不说话。曹操再次催问。他只好清了清嗓子，比画出个“手枪”的手势说：“八个字，治世能臣，乱世奸雄。”

曹操愣了一下，就狂笑起来。居然还伸出手去，把许劭的“手枪”手势握起来，问：“你这是夸我呢，还是骂我呢？”

许劭嘿嘿一笑，说：“只此八字，受用一生啊!”

曹操又大笑起来，这回是真心实意地笑。因为不管怎样，前半句可是实打实的赞誉，有了前面这四个字，他就足以被地方官举荐了。

此时的曹操，还没有想过乱世如何做奸雄的问题，因为他做官的目的就是为了把暂时的乱世变成治世。他走出许劭的家门时，就下定决心，要做治世之能臣。