[20] 中会、状：指考中会元、状元。会试第一名称“会元”，殿试一甲第一名称“状元”。韩元少先生当秀才时，突然有个小吏来到他家，说他的主人想聘请他去做老师，但是没带名片，韩元少问起他主人的门第情况，他也含含糊糊地回答。但这个小吏随身带来许多布帛、银子，聘请老师的礼仪很丰厚，韩元少先生答应了，约定好日期，那人就告辞而去。到了那天，果然有车子来接，车子曲曲折折地往前走，道路都是韩元少先生以前没有走过的。忽然，眼前出现一座殿阁，韩元少先生下车走进去，觉得它的气派很像是藩王的府第。他到馆以后，摆上了丰盛的酒席，但只是劝他自斟自饮，并没有主人做陪。等到撤了宴席，公子出来拜见老师，只见那公子十五六岁的年纪，姿态秀美，仪表不凡。他向老师行完礼，就到别的屋子去了，只是在上课时才到老师的住所。公子十分聪慧，韩元少先生给他一讲，他就能完全明白那些深文大意了。韩元少先生因为不知道这家人的家世，心中很是怀疑纳闷。学馆里有两个学僮服侍他，他就私下向他们询问，但都不肯回答。韩元少先生问：“主人在哪里？”回答说是他很忙。韩元少先生就请学僮领着他偷偷地看上一眼，学僮也不同意。韩元少先生屡屡请求，学僮就带他来到一处地方，听见里面传来拷打人的声音。韩元少先生透过门缝往里面一看，只见一位君王坐在大殿上，台阶下刀山剑树，都是阴曹地府的东西，韩元少先生看了十分害怕。他刚要往后退，殿里已经知道了，君王于是停止办公，将诸鬼喝退，厉声传唤学僮。学僮吓得变了脸色，说：“我为了您惹祸上身了！”说完，战战兢兢地跑了进去。君王发怒地说：“你怎么胆敢带人来偷看！”就用巨鞭将学僮狠狠地打了一顿。然后，君王叫韩元少先生进去，对他说：“我之所以不见你，是因为人间和地府不是一个世界。现在你已经知道了实情，我们也就很难再聚在一起了。”于是赠送给他银两当作学费，让他回去，说：“先生是天下第一人，但该遭受的坎坷还没有完。”君王命令手下牵来马送韩元少先生上路。韩元少先生怀疑自己已经死了，送他的人说：“哪有这么容易就死的啊！先生的一切吃穿用度，都是从人世间置办来的，不是阴间的东西。”韩元少先生回到家里，又经历了几年的坎坷，果然连中会元、状元，君王说的话全都应验了。

薛慰娘本篇写一个被劫杀的叫薛慰娘的女鬼复生与父亲相认的故事。人物众多，情节复杂，作者多次采用了倒叙、插叙、补叙的手法，将这个传奇故事写得曲曲折折。人物共分五组：一组是儒生丰玉桂，成了薛慰娘的丈夫；一组是李洪都，收留薛慰娘为义女；一组是李洪都的三个儿子，挖掘薛慰娘的墓穴使之复生；一组是薛慰娘的父亲薛寅侯，留寓平阳后来与女儿相认；另一组就是杀害薛慰娘的凶手冯某，被薛慰娘认出后逃脱，被受害人之子无意杀害。《聊斋志异》评论家但明伦非常赞扬此篇的叙述技巧，说：“头绪极繁，笔无经纬，则以棼而治丝矣。鸟迹蛛丝，若断若续，经营惨澹，大费匠心。”但由于薛慰娘的活动在本篇中不多，既缺乏主动，也缺乏应有的浓烈情感，故人物形象不是很鲜明。

丰玉桂，聊城儒生也 [1] ，贫无生业。万历间 [2] ，岁大祲 [3] ，孑然南遁，及归，至沂而病 [4] 。力疾行数里 [5] ，至城南丛葬处，益惫，因傍冢卧。忽如梦，至一村，有叟自门中出，邀生入。屋两楹 [6] ，亦殊草草 [7] 。室内一女子，年十六七，仪容慧雅。叟使瀹柏枝汤 [8] ，以陶器供客。因诘生里居、年齿，既已，乃曰：“洪都姓李，平阳族 [9] 。流寓此间，今三十二年矣。君志此门户，余家子孙如见探访，即烦指示之。老夫不敢忘义。义女慰娘，颇不丑，可配君子。三豚儿到日 [10] ，即遣主盟 [11] 。”生喜，拜曰：“犬马齿二十有二 [12] ，尚少良配。惠以眷好，固佳，但何处得翁之家人而告诉也？”叟曰：“君但住北村中，相待月馀，自有来者，止求不惮烦耳。”生恐其言不信，要之曰 [13] ：“实告翁，仆故家徒四壁 [14] ，恐后日不如所望，中道之弃 [15] ，人所难堪。即无姻好，亦不敢不守季路之诺 [16] ，即何妨质言之也 [17] ？”叟笑曰：“君欲老夫旦旦耶 [18] ？我稔知君贫 [19] 。此订非专为君，慰娘孤而无依，相托已久，不忍听其流落，故以奉君子耳。何见疑！”即捉臂送生出 [20] ，拱手阖扉而去。[1] 聊城：位于山东省西部，明清时是东昌府下辖县，今为山东聊城。

[2] 万历：明神宗朱翊钧的年号，共48年，为明朝所使用时间最长的年号。岁大祲（jìn）：农业受灾，犹言大荒年。岁，一年的收成。祲，天灾。

[4] 沂：沂州，治所在今山东临沂。力疾：勉力支撑病体。